鹿児島の少年期と苦学の時代
昭和7〜
鹿児島市薬師町に生まれる
印刷業を営む家の三男として生まれる。幼少期、祖母が密かに行う「隠れ念仏」の姿を見て宗教に関心を抱いたという。
鹿児島第一中等学校の受験に失敗
旧制中学受験に落ち、国民学校高等科へ進学。戦時下、空襲で実家も焼失する苦しい時期を過ごした。
肺浸潤で病床につく中『生命の実相』に出会う
結核の疑いで床に伏す中、見舞いに来た隣家の主婦から谷口雅春『生命の実相』を借りて読み、後の人生観・仕事観に影響を受けたと振り返っている。
家計を助けるため紙袋の行商を始める
鹿児島市立高等学校（現・鹿児島玉龍高等学校）に通いながら、家業を手伝い生活を支えた。
鹿児島大学工学部応用化学科に入学
希望していた医学部受験には失敗したが、地元の鹿児島大学に進み、有機化学を専攻する。
松風工業株式会社に入社
不況による就職難の中、教授の紹介で京都の碍子（がいし）メーカー・松風工業への就職が決まる。当時の松風工業は経営不振が続く会社だった。
日本初のフォルステライト合成に成功
特殊磁器（ニューセラミックス）の研究に没頭し、テレビ用ブラウン管部品に使う新素材の合成に成功。技術者としての評価を確立する。
技術方針の対立から松風工業を退社
上司の技術部長と開発方針が対立し、退社を決意。元上司の青山政次や、その友人の西枝一江らが新会社設立を後押しした。
松風工業の同僚・須永朝子と結婚
妻の朝子は、農学者・禹長春の四女。退社・独立という人生の転機を、ともに歩む伴侶を得て迎えた。
京セラ創業と急成長
昭和34〜
— 京都セラミック株式会社（現・京セラ）を創業
西枝一江らの出資を得て、資本金300万円・従業員28名で創業。取締役技術部長として、ファインセラミックスの専門メーカーとしての道を歩み始める。
高卒社員の団体交渉を機に経営理念を確立
待遇改善を求めた若手社員との直談判を経て、「全従業員の物心両面の幸福を追求する」という経営理念を固める。後の「アメーバ経営」「人生・仕事の結果＝考え方×熱意×能力」という方程式に連なる思想の出発点となった。
初めての海外出張で米国へ
海外市場の開拓に乗り出し、後にIBM社のコンピューター部品の受注などで京セラを世界的な電子部品メーカーへ押し上げる足がかりを作る。
大阪証券取引所・京都証券取引所に上場
自身の持ち株を売らず新株発行で資金を会社に残す方針を取り、財務基盤の強化と従業員の生活の安定を優先した。
米国でADR（米国預託証券）発行
ニューヨーク市場を通じた資金調達にも乗り出し、京セラの国際展開が加速する。
経営塾「盛和塾」の塾長を務める
中小企業経営者のボランティア勉強会として発足。後年には国内56塾・海外48塾、約1万5000人が参加する一大組織に育ち、稲盛は2019年末の閉塾まで塾長として経営者の育成に注力した。
電電自由化・社会貢献、そして得度
昭和59〜
— 第二電電企画（現・KDDI）を設立
電気通信事業の自由化を受け、巨大独占企業だった電電公社（NTT）に対抗する形で設立。「国民のために通信費を安くする」という大義を掲げ、自ら代表取締役会長に就いた。
私財を投じ稲盛財団を設立、国際賞「京都賞」を創設
科学技術や思想・芸術の分野で人類社会に貢献した人物を顕彰する国際賞「京都賞」を創設。第1回の授賞式は翌1985年に行われた。
京セラ会長を退き、臨済宗円福寺で得度
経営の一線から退いたのち、かねて関心のあった仏教の道へ入り、円福寺の西片擔雪のもとで在家得度し法名「大和」を授かる。雲水と共に托鉢修行も重ねた。
本人経営者としての人生をひとつやり終え、次は心を整える修行をしたいと考えた。
DDI・KDD・IDOの合併によりKDDI誕生
第二電電を母体とする再編で株式会社ディーディーアイ（2001年にKDDI株式会社へ改称）が発足。稲盛は取締役名誉会長、2001年6月からは最高顧問となった。
京セラ名誉会長に
1997年から務めた取締役名誉会長から、肩書きを名誉会長に改める。経営の現場からはさらに距離を置きつつ、思想家・教育者としての発信を続けた。
JAL再建と晩年
平成22〜
— 政府の要請を受け、経営破綻した日本航空の会長に就任
会社更生法の適用を受けたJALの再建を、無報酬で引き受ける。経営の素人と見られながらも、JALフィロソフィの導入とアメーバ経営の手法で意識改革を進めた。
世間「なぜ畑違いの稲盛氏が」と驚きの声も上がったが、現場の意識改革は急速に進んだ。
JALが過去最高水準の利益を計上し再建が軌道に
就任からわずか1年で業績はV字回復し、世界の航空会社の中でも高水準の利益率を記録。再建のスピードは国内外で大きな注目を集めた。
JALが東京証券取引所に再上場
経営破綻からわずか2年8カ月での再上場を実現。同年2月には取締役名誉会長となり、再建の表舞台からは一歩引いた立場に移った。
JAL名誉会長に
再建の道筋をつけたのち、2015年4月には名誉顧問となり、JALの経営から完全に退いた。
「盛和塾」が36年の活動に幕
国内外104塾・約1万5000人の経営者を育てた経営塾を、自身の高齢を理由に閉塾。稲盛財団の理事長も「創立者」の立場に移った。
京都市内の自宅で死去
老衰のため90歳で永眠。京セラ創業から60年以上にわたり、経営哲学と「利他」の思想は国内外の経営者に大きな影響を与え続けている。
